《阿尔兹海默症与痴呆症》期刊研究：地中海饮食或可预防认知障碍风险……

“地中海饮食”近年被不少追求健康的人士推祟，近日一项研究发现，奉行地中海饮食法可能有机会降低患上认知障碍的风险，减缓认知下降的速度。当中，鱼类的摄取更特别与减少认知障碍的风险有关。

“阿尔兹海默症”为神经衰退性痴呆

根据美国疾病控制及预防中心（CDC）的资料显示，“痴呆症”（Dementia）是一个概括说法，所指的是在生活中经常出现的严重认知能力下降，而不同类型的疾病均可导致痴呆，当中最常见的一种就是“阿尔兹海默症”（Alzheimer’s Disease）。

虽然随着年龄的增长，认知功能有一定程度的下降是很普遍，但痴呆症患者身上所出现的认知功能下降却并非正常现象。根据美国国家老龄研究所（National Institute on Aging, NIH）的说法，“阿尔兹海默症”是一种神经衰退痴呆，当大脑中的蛋白质异常堆积时，就会发生这种情况，导致神经元彼此失去连接而死亡。轻度的“阿尔兹海默症”患者可能会出现记忆力减退、性格或行为改变，而随着病情发展更有可能出现行动困难、无法认出身边；而严重的“阿尔兹海默症”患者则可能失去沟通能力，需要完全依赖别人照顾。

近9千人参与研究食鱼预防效果最好？

由于目前尚未有“阿尔兹海默症”的绝对治疗方法，故各种延迟或减缓认知功能减退的预防措施就非常重要。为探讨饮食习惯，尤其是地中海饮食对预防痴呆症的作用，有外国的研究人员就借鉴以往两项针对近9千名参与者的大型研究数据，分析两者当中的关系。

科学家分别于1992至1998年，以及2006至2008年招募研究参与者，并在2000至2004年的第一项研究中评估了参与者的认知能力，并于第二项研究开始时，以及研究的第2、4及10年再进行评估。此外，研究人员亦有使用问卷调查以确定参与者在过往一年遵循地中海饮食的程度。

结果发现，严格遵守地中海饮食法的人可以降低认知障碍的风险，并在认知功能的评估上获得较高的评分。研究更指出，食用鱼类对减少认知障碍的风险以及减缓整体认知下降的速度特别有关。此外，虽然认知能力的差异在个人层面上相对较小，但研究人员指结果却可在整体水平上产生更大影响。

该项研究《Adherence to a Mediterranean diet and cognitive function in the Age‐Related Eye Disease Studies 1 & 2》已发表于《Alzheimer’s and Dementia》4月份的期刊上，而研究人员指出研究当中确实仍存有一定局限性，例如是每个参与者的相对教育水平、又或者是奉行地中海饮食的人通常更加勤运动，从而显著降低各种重大健康问题的风险。不过，这项研究仍然可以有助表明，地中海饮食可以显著改变人们的整体健康状况。

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